Культурный шок ожидает путешественника, который в день зимнего солнцестояния окажется в Гиндукуше (Пакистан). Племя калаш, живущее там, называют «каплей язычества в море ислама». В канун праздника, посвященного любви и плодородию, местные деревенские девушки соревнуются в ритуальном сквернословии. Считается, что злые духи, услышав «всю правду» о местных жительницах, утратят к ним всякий интерес и не будут строить козней. При этом «словесные оргии» делятся на несколько этапов, между которыми мужчины и женщины меняются одеждами. Таким образом они подогревают желание, хотя любые телесные контакты в этот период строго запрещены. Только после того, как наступит день жертвоприношения и всеобщего кутежа и в храме за один час зарежут 100 овец, калаш могут с чистой совестью предаваться любви.
*
Выражение «рояль в кустах», означающее тщательную подготовку мнимого экспромта, принадлежит писателю Григорию Горину.
*
«Говорящий» слон по кличке Батыр жил до 1993 года в Карагандинском зоопарке. По сообщениям сотрудников зверинца и других свидетелей, Батыр обладал способностью подражать звукам окружающего мира - речи людей, лаю собак и так далее. Батыр произносил около 20 «слов» на русском и казахском языках (в том числе ненормативную лексику), подражательных звуков и коротких фраз.
*
6 месяцев своей жизни средний мужчина тратит на то, что «строить глазки» женщинам. Исследователи утверждают, что ежедневно в поле зрения мужчины попадает восемь разных женщин, на перемигивание с которыми он тратит в среднем две минуты. Первое, на что средний представитель сильного пола обращает внимание, - это бюст. Затем его взгляд спускается ниже, ну и ноги - последний критерий «ОТК». У женщин тоже есть оценочная шкала, но она не такая строгая. Внимание прекрасного пола привлекают в среднем двое мужчин в день, и то лишь по 90 секунд на каждого. Более того, женщины сначала смотрят мужчине в глаза, а только потом - на зад.
*
Женщины по утрам более раздражительны, чем мужчины. Они просыпаются в худшем настроении и остаются в таком состоянии дольше. Таковы данные исследования британских ученых.
*
Китайский город Кайфын, по некоторым оценкам, с 1013 по 1127 годы был самым большим городом в мире. Его население составляло целых 420 тысяч жителей. Сейчас население Кайфына примерно такое же, как в Санкт-Петербурге, - 4 миллиона 800 тысяч человек.
*
Тула - не только город в России, но и древняя столица племени тольтеков, одной из основных доколумбовых культур Америки.
*
Лица, нанимающие мужскую прислугу, должны были платить в Англии XVII века налог. Слуги-мужчины расценивались как предмет роскоши.
*
Русские любят париться, это известно всем. На данной страсти своего народа сыграл Петр I. В 1704 году он ввел «банный налог»: с бояр, окольничих, думных людей и купцов -3 рубля в год, со стольников и со всяких служилых, помещиков и вотчинников - по 1 рублю, с крестьян, казаков и купцов -по 15 копеек в год.
*
Слово «рекламе» по-латыни означает «выкрик».
*
Вот какая неприятность произошла в России с одним испанским посланником в XVIII веке. Он очень устал оттого, что каждое утро под его окнами кто-то    кричал    по-испански: «Хоррибле ассесинас!» - то есть «Ужасное убийство!» Посланник пожаловался Петру I и был весьма сконфужен, когда узнал, что на самом деле торговец кричал «Рыба лососина!»
*
В Саудовской Аравии рекламировали американское обезболивающее средство. Реклама была такая: три плаката слева направо - на первом дама с перекошенным лицом, на втором - дама, которая пьет лекарство, и на третьем - дама счастливая и довольная. Проблема только в том, что в арабском мире читают справа налево.

Система общения дельфинов настолько развита, что у каждого дельфина есть свое «имя», на которое он откликается, когда к нему обращаются сородичи. «Имя» дается особи еще при рождении и представляет собой характерный свист.
***
В Луганской области (Украина) есть небольшой городок Счастье.
***
Пицца «Маргарита» получила свое название после того, как в 1889 году королева Савойи Маргарита пригласила к себе итальянского повара Рафаэля Эспозито, чтобы отведать блюда, которыми питается простой народ. Одним из таких блюд была пицца, которой повар дал имя королевы.
***
Обычно волос живет семь лет, а волосяная луковица «запрограммирована» примерно на 15 обновлений волос. То есть, в принципе, на нашу жизнь волос должно хватать. Но жизнь часто опровергает эту арифметику. На протяжении истории отношение к облысению было неоднозначным. В Древнем Риме отсутствия волос стыдились. А вот в эпоху раннего Средневековья лысина, напротив, расценивалась как дар: считалось, что сквозь голую макушку божественные сигналы доходят лучше. В народе бытует мнение, что развратники рано лысеют. Однако с точки зрения медицины это миф, скорее всего, выдуманный самими лысыми - для самоутверждения.
***
В Финляндии существует единица измерения расстояния, именуемая «пенникуулума». Она равна примерно десяти километрам. Придумали эту меру длины финские охотники. Именно на таком расстоянии слышен собачий лай.
***
Отхожие места у древнеримской знати назывались «фрики». Аристократические сортиры тогда обустраивались по самому высшему разряду. В фонтанчиках и канализации приятно журчала вода, в клетках пели птицы, рабы курили благовония. У многих патрициев были даже свои персональные места. Поскольку мрамор, из которого делали тумбы для сиденья, был холодным, патриций предварительно посылал в туалет раба, который нагревал господское место своими ягодицами. Во фрики ходили не просто справить нужду, но и поговорить с интересными людьми. Для удобства общения «сидячие» места в этом туалете располагались по кругу. А вот уборные для римских простолюдинов были похожи на наши привокзальные сортиры: каменные домики с дыркой в полу. Так же, как и у нас, на стенах уборных посетители часто выражали свое возмущение убогим сервисом. Теперь эти надписи читают археологи, поражаясь тому, как же мало со временем меняются люди.
***
Самый длинный в мире нос был у некоего Томаса Уэддера из Англии. Его длина составляла 19 сантиметров. Этот рекорд пока не побит.
***
Около 130 тысяч фальшивых бриллиантов вживила «для красоты» себе под кожу Тина-Мария Стокер из Мюнхена. У нее остались свободными только лицо, кисти рук, стопы и тонкая полоска вокруг левого запястья - чтобы носить часы.
***
Самое страшное наказание для непальских школьников заключается в том, что мальчика переодевают в женское платье. В зависимости от степени провинности его заставляют ходить в нем от одного до пяти дней. И еще их очень плохо кормят. Наказанные мальчики такой диеты не выдерживают и начинают просить прощения примерно на вторые сутки. Что касается девочек, то их в Непале в школы вовсе не отдают, считая излишней обузой.
***
Жену-изменщицу на Руси называли «рогоставицей». Муж имел права прилюдно избить ее, причем все соседи ему только сочувствовали: «Жену, замеченную в прелюбодеянии, избивают до крайности, пока она не бросит дурь». Привязанную к телеге, вымазанную дегтем и вываленную в пуху и перьях голую женщину, которую мужик вел по деревне в наказание за измену, можно было встретить в русской деревне даже в конце Х1Х века.
***
Ковер в виде распростертого на полу Адольфа Гитлера создал израильский художник Боаз Арад. По словам автора, ковер является символом того, что сделали бы «охотники за нацистами», если бы к ним в руки попал сам фюрер. В настоящий момент ковер-муляж Гитлера выставляется в Тель-Авиве, в центре современных искусств.

Мир полон слухами о том, что в Штатах уже  печатаются новые купюры амеро, идущие на смену доллару. Даже изображения банкнот появились. Новые деньги в ближайшее время должны стать валютой альянса Канада - Мексика - США. Есть даже сведения, что амеро уже тайно распространяются по всему миру. Специалисты говорят, что если уже печатают бумажные амеро, то крах доллара не за горами.
***
В Индии количество людей с высоким коэффициентом умственного развития - около 25 процентов. И это больше, чем всё население США. Другими словами, в Индии больше умных детей, чем всех детей в Америке вместе взятых.
***
К 2013 году будет создан суперкомпьютер, чьи вычислительные способности превзойдут человеческий мозг, а к 2049 году один компьютер стоимостью 1000 сегодняшних американских долларов сможет превысить вычислительные способности всего рода людского.
***
Россия в списке стран с самым большим населением в прошлом году спустилась с восьмого места на девятое. Нас обогнала Нигерия - у них 146 миллионов, у нас 142. Десятку замыкает Япония с населением 127 миллионов.
***
В начале XX века Российская империя была вторым государством в мире по численности населения -185 миллионов (10 процентов от мирового населения). На первом месте была Британская империя, численность населения которой (вместе со всеми колониями) составляла 434 миллиона. Правда, в Китае уже тогда жили 400 миллионов человек, но фактически эта территория являлась полуколонией мировых держав. Сегодня же в списке самых густонаселённых стран первые три позиции занимают Китай, Индия и США.
***
Некоторые эксперты считают, что Россия могла к концу XX века стать самым населённым государством в мире, обогнав Китай. Ведь ещё сто лет назад в российских семьях рождалось по 12-14 детей. Однако войны, революции, большевистский террор и урбанизация (переселение народа из деревни в города) привели к нынешнему состоянию.
***
В интернете существует популярное со¬общество «Май Спэйс» («Моё пространство»). Его участниками являются более 200 миллионов зарегистрированных пользователей. Если представить «Май Спэйс» как воображаемую страну, то она займёт пятое место по числу «жителей», расположившись между Бразилией и Индонезией.
***
Людей, говорящих на английском языке, в Китае скоро будет больше, чем в Соединённых Штатах Америки.
***
В прошлом году было создано столько уникальной информации, сколько не создавалось за предыдущие 5000 лет. Количество новой технической информации будет удваиваться каждые два года. Сегодняшние студенты с четырёхгодичным курсом обучения должны быть готовы к тому, что к третьему курсу половина того, что они выучили, уже устареет.
***
Лишь один человек из двух миллиардов доживёт до 116 лет.
***
Одновременно с вами день рождения празднуют примерно 9 миллионов человек.
***
Около 50 процентов выигравших в лотерею главный денежный приз после этого знаменательного события всё равно возвращаются на работу.
***
В минувшем году в России одновременно увеличилось число браков и разводов. Так, было заключено 1 миллион 263 брака, но 686 тысяч пар при этом решили развестись.
***
С начала 2008 года в России родилось более миллиона детей, однако при этом население страны сократилось на 238 тысяч человек.
***
Первая эсэмэска была отправлена в декабре 1992 года. Сегодня количество отправленных и принятых текстовых сообщений за один день превышает общее число жителей Земли.
***
Недавно стало известно, что скоро  будет выпущено уникальное устройство под названием «Гранат-НС08». С виду «Гранат» напоминает сотовый телефон, но он напичкан таким количеством функций, что голова идёт кругом. Прежде всего, да, это телефон с фото- и видеокамерой, выходом в интернет, плеером и джи-пи-эс-навигацией. Всё это неудивительно. А вот дальше начинаются чудеса: в «Гранате» есть бритва, мгновенный голосовой переводчик чуть ли не со всех языков, далее - губная гармошка, проектор видеороликов и даже кофеварка. Правда, пока этот телефон будущего существует лишь в виде рекламных роликов.
***
Поисковая интернет-система «Гугль» каждый месяц обрабатывает 31 миллиард вопросов. Всего два года назад эта цифра равнялась 2,7 миллиарда. Но интереснее всего - кому были адресованы все эти бесконечные вопросы до появления «Гугля»?
***
Предполагается, что за одну неделю в такой газете, как «Известия», публикуется столько информации, сколько житель XVIII века мог получить за всю жизнь.
***
За последние 4000 лет не было приручено ни одно новое животное.
***
В современном английском языке около 540 тысяч слов. Это примерно в пять раз больше, чем во времена Шекспира.
***
Специалисты предрекают, что в 2010 году на рынке труда наибольшим спросом будут пользоваться такие десять профессий, которых в 2004 году ещё и в помине не существовало.
***
Радио заполучило аудиторию в 50 миллионов слушателей за 38 лет. Телевидение завоёвывало такое же количество зрителей 13 лет, интернет - 4 года, плеер «Ай-Под» - 3 года, интернет-сайт «Фейсбук» -2 года.

Древние люди вместо пуговиц соединяли куски своей одежды шипами от растений, косточками животных и палками. Кто именно изобрел пуговицы, неизвестно, но вначале они делались преимущественно из слоновой кости. На протяжении сотен лет они были признаком богатства и знатного происхождения. Короли и аристократия могли позволить себе пуговицы из золота и серебра. В начале XVIII века пуговицы стали делать из металла, но до конца XIX века они были настолько дорогим товаром, что их перешивали с одной одежды на другую.
***
Кит пускает не фонтанчик воды, а струю углекислого газа. Он так выдыхает. А фонтанчик - это  просто брызги морской воды.
***
Пурпур - это оттенок красного. По крайней мере, так скажет большинство русскоговорящих людей. Эрудиты возразят, что пурпур - зеленый. А в английской речи слово «рurplе» означает фиолетовый цвет в разных его вариантах, включая розовый и малиновый. Этот природный краситель был открыт в древности, его выделяют моллюски из семейства багрянок. Пурпурный цвет неспроста ассоциируется с богатством. Только самые зажиточные люди могли носить пурпурные одежды, потому что для получения одного грамма краски требовалось собрать и переработать десять тысяч моллюсков.
***
Если курице сунуть голову под крыло и повернуть ее вверх тормашками, она заснет.
***
В рыбе фугу, которая является одним из самых изысканных лакомств японской кухни, содержится нервнопаралитический яд тетродоксин. В микроскопических дозах он вызывает очень приятные ощущения - то есть оказывает наркотическое влияние. Ради этого фугу и едят. Но повар, который берется за приготовление такого опасного кушанья, должен быть поистине виртуозом, ведь его задача - снизить содержание тетродотоксина в мясе. Если доза будет превышена, у человека появляются все признаки отравления ядом - в начале возникает ощущение покалывания в руках и ногах, затем глаза стекленеют и наступает полный паралич. Поэтому при малейшем нарушении технологии приготовления фугу гурманы имеют все шансы попасть на кладбище.
***
Россияне становятся ниже ростом. В среднем за последние 10 лет рост наших сограждан сократился на 1,5 сантиметра. По словам главного педиатра России Александра Баранова, нация превращается в самую низкорослую. Сейчас низкую массу тела имеет каждый пятый российский ребенок, одновременно у детей снижаются и силовые возможности.
***
Многосерийные мелодрамы стали называть «мыльными операми», потому что спонсорами первых из них были компании-производители мыла.
***
Король Швеции Густав III осуществил в XVIII веке первый в мире «научный эксперимент», целью которого было изучение отравляющих свойств кофе. «Подопытными кроликами» стали два брата-близнеца, неизвестно за какие прегрешения приговоренные к смертной казни. Заме-нив казнь пожизненным заключением, государь приговорил ежедневно поить одного из братьев чаем, а другого - кофе и следить за тем, кто первым заболеет и умрет. Таким образом выяснилось бы, какой из напитков вреднее. К близнецам были приставлены два наблюдателя-профессора. Но вначале скончался один профессор, за ним - другой, потом опочил и король, а сидельцы продолжали в своих казематах мирно попивать чай и кофе. Ради чистоты эксперимента следует отметить, что первым из близнецов умер младший, доживший до 83 лет и, что характерно, пивший все-таки не кофе, а чай.
***
23 мая 2007 года городское население Земли раз и навсегда превысило сельское. В дальнейшем горожан будет только прибывать, а селяне пойдут на убыль. По крайней мере, факторов, способных изменить ситуацию, нет и не предвидится. По оценкам ООН, к 2010 году в городах будет проживать 51,3 процента человечества.