Она шла по городу, грея озябшие руки в карманах пальто. Самое худшее в жизни – это холод. Особенно, когда мерзнут руки. Периодически она вытаскивала из кармана и подносила к губам то одну, то другую ладошку, стараясь не касаться лица. А воспоминания сами собой поднимались откуда-то из глубин памяти…
Когда же это случилось? Ведь уже не юной была совсем, за плечами неудавшийся брак, состояние депрессивной меланхолии не отпускало круглый год. Иногда она просто гуляла, как сейчас. Она не заглядывала в витрины, ее никогда не привлекали магазины, когда она не собиралась ничего купить. Не разглядывала прохожих – ей казалось, что тогда и ее никто не будет разглядывать. И не увидит растерянности в ее душе, граничащей с отчаянием. Она не садилась на лавочки, избегая возможных знакомств, ведь некоторые воспринимают одиноко сидящую молодую женщину, как объект для приставаний. В тот день она пошла в парк. Сухая листва хрустела под ногами, рассыпаясь золотыми брызгами под ее каблучками. Она не любила ходить по специальным дорожкам.. Да, тогда не любила… Ее любимая липа почти облетела. Она коснулась ствола, мысленно обращаясь к кому-то.. Не к дереву, конечно. Она же знала, что дерево не умеет говорить.
- Совсем скоро придет зима, все живое уснет до весны… Хотя нет. Совсем не все живое. Вот я, к примеру, не усну… А говорят, что в мире все в равновесии. Если где-то убавляется – то где-то должно и прибавляться… Почему же, когда засыпает природа, ничего не просыпается?
Ей казалось, что она произнесла эту фразу про себя. Однако, почти тут же какой-то странный голос ответил ей:
- На самом деле, так и происходит. Кто-то засыпает, а кто-то просыпается.
Мужчина, который стоял рядом, производил жуткое впечатление. Он был высоки, красив, но что-то неуловимо пугало ее. Может быть, черное пальто, полы которого трепетали, как крылья раненой птицы…
- Иногда мне жаль, что человек не может засыпать на длительное время. Например, на 3-4 месяца. Просыпаешься, а жизнь изменилась, изменились обстоятельства и люди.
- Может. И непросто может, а именно засыпает. Только это большая тайна. Ты еще не разгадала ее?
Она подумала, что он сумасшедший. Но глаза были лишены безумного блеска. Ей даже показалось, что они лишены дна.
- Твои руки подходят для этого.
Она подсознательно сразу посмотрела на свои руки, повернув их ладонями вверх. И в тот же момент почувствовала жуткий холод, который пробежал от запястья к пальцам и невероятно осязаемо стек вниз. Руки стали красными, будто она только что лепила снежки без перчаток.
- Теперь ты сможешь делать это сама, - сказал мужчина в черном пальто.
- Что именно? – ей уже не было страшно. Наоборот, интерес будоражил сознание, сильно заторможенное в последнее время.
Но мужчина только покачал головой…
С тех пор она не любит это ощущение – замерзающие руки. Шли годы, она заглядывала в лица людей, в надежде встретить страшного человека, изменившего ее жизнь одним дуновением.
Кто-то может лечить – это понятно – облегчать человеку боль. Кто-то может превращать в золото все, к чему прикасается. Мидас, кажется. Она теперь верила в то, что это не легенда, а быль. А она могла усыплять и пробуждать. Она теперь очень хорошо знала, что этот дар не хуже дара целительства. Обязательное условие – прикоснуться двумя руками… И человек засыпает. Мир меняется, люди суетятся, проблемы сглаживаются, а человек спит… Живет, ходит на работу, общается с друзьями, но спит, чтобы не задохнуться от тоски или не впасть в шок от боли. Проходит какое-то время, и он просыпается. Иначе видит жизнь и обстоятельства, принимает другие решения, очищается от прошлого. Или напротив. Кто-то спит, а жизнь проходит мимо… Она будит его легким прикосновением горячих ладоней, чтобы он успел поймать свою синюю птицу, которая заждалась на подоконнике….
Ей всегда было страшно коснуться себя самой сразу двумя ладонями и заснуть.. Хотя иногда очень хотелось пережить сложные моменты, какие-то потери, предательства… Но мысль о том, что она может не проснуться, всегда останавливала руки на полпути к лицу.
В такие дни, как сегодня, она чувствовала внутреннюю панику, и не знала, из-за чего. Не из-за холодных же рук, в конце концов.
Прошло столько лет, она часто пыталась вспомнить, как он выглядел, и не могла. Тем не менее, узнала его моментально. Среди людей, спешащих куда-то, он выглядел практически монументально.
- Я так и знала, что когда-нибудь ты появишься и избавишь меня от этого всего.
Тихий смех пробирал до глубины души.
- Это навсегда. Никто не лишит тебя моего чудесного подарка.
- Я боюсь его…
- Ты просто неправильно оценила свои возможности. Точнее, недооценила. Как только ты поймешь глубинный смысл своего дара, твоя жизнь сразу изменится.
Ответить уже не успела, полы черного пальто мелькнули достаточно далеко. Бежать за ним не было сил и желания… Глубинный смысл.. А что же еще она может? И спросить не у кого… И поделиться не с кем…
Дома было тепло. На плите закипал чайник, дети смотрели какой-то фильм… Она помыла посуду, налила чай…
Вспомнились мужчины, которых она встречала в своей жизни. Все чем-то похожие… Все неспособные на большие чувства. Скорее, и мужчинами их трудно назвать.. Уставшие от жизни, слегка инфантильные… Сонные…. Сонные… Сонные… Интересно, а можно ли разбудить в мужчине – мужчину? В женщине – женщину? И усыпить, например, лень, жадность, зависть? Говорят же, что жизнь предлагает нам одну и ту же ситуацию проживать вновь и вновь, пока мы не проживем ее так, как предназначено кем-то там. Может быть, красивым мужчиной в черном пальто…
Ее руки могут разбудить человека, впавшего в спячку.. А разбудить чувства человека, который не спит? Например, любовь? Или нет, любовь не засыпает так просто. Она уходит и приходит. Может быть, надежду? На то, что все в жизни изменится? И будет солнце. И радость. И новые встречи. И большие открытия. И яркие события…
Разбудить в мужчинах, с которыми сводила ее жизнь, надежду на счастье… Наверное, самую важную из надежд.
Когда дети легли спать, она закрыла глаза, и поднесла ладони к груди. Обе сразу, прижав их прямо напротив сердца. Знакомое чувство согрело пальцы… И, почти не думая ни о чем, она заснула… С улыбкой, впервые за долгое время.
Утро дышало свежестью, настроение было отменным. Неужели она разбудила свою надежду? Интересно, правда ли, что для того, чтобы сделать счастливым весь мир, надо начать с себя? Неужели только вчера она услышала о глубинном смысле? Вчера, когда душа наполнялась грустью, а сердце болью?
Когда черные полы пальто мелькнули впереди, она не замедлила шаг, как это было днем раньше. Она побежала за ними. До него оставался всего лишь шаг, когда мужчина повернулся.
- И что же ты хочешь разбудить во мне?
- Вначале я хочу усыпить.
- Что?
- Бдительность. Чтобы потом экспериментировать с твоими чувствами.
- Ты уверена, что это именно то, чего ты хочешь?
- Да. Потому что с надеждой у женщин просыпается уверенность. А вслед за уверенностью все остальное. Причем, знаешь что? Все остальное уже не надо будить!!
- Ты же полагала столько лет, что я Бог.
- Ну, да, так оно и есть на самом деле. Каждый мужчина бог в той или иной степени. Поэтому каждая женщина – Фея. Фея Разбуженных Надежд. И она должна вовремя их разбудить, чтобы удержать своего бога. Именно того, кто делает ее феей…

Вы знаете, почему звезды сияют так ярко? Сияние любой из звезд измеряется в небесной лаборатории особыми приборами, которые производят сложные подсчеты и распределяют, какая из них займет место ближе к Месяцу – королю ночного неба, а какая подвинется на край небосклона. Самые яркие звезды спешили занять заслуженное место возле сверкающего короля. Сиять ярче других – это цель, которую с рождения преследовала любая из них. С годами звезды набирались мудрости, у каждой был свой собственный рецепт сохранения яркости, а кое-кто даже находил различные лазейки. Звезды умеют менять цвет, и одна из них точно поняла, что, если она становится белой, то кажется более яркой, потому что свет соседок отражается от белого сияния, и приумножает ее собственное. Небесная лаборатория не замечала подмены, и столь необходимые плюсики пополняли досье хитрой звезды.
Прошло совсем немного времени после того, как она стала пользоваться своим открытием, и от желанного Месяца ее стал отделять всего один ряд звезд. Лишь шаг к заветной цели… Звезды, образующие кольцо вокруг Короля ночного неба, показались ей уставшими и неинтересными. А сам Месяц восхитительным и волнующим. Когда он увидит ее близко, он полюбит ее со всей силой небесного светила. И все эти подсчеты сияния канут в лето, потому что она затмит для него все остальные звезды. Сейчас он не может никого любить, ведь он не рассмотрел ее близко, не почувствовал ее энергию, не заглянул в душу. Кстати, именно об этом и заговорила однажды с ней более счастливая соседка.
- Ты постоянно молчишь. Мы частенько болтаем между собой, чтобы как-то скрашивать ночи.
- Я не люблю отвлекаться на разговоры, можно заболтаться и потерять насыщенность сияния.
- Не понимаю… - Звезда выглядела на самом деле растерянно.
- Что тут непонятного? Я прилагаю все свои силы, чтобы светить ярче, поэтому уже передвинулась сюда с края неба.
Нет, она вовсе не хотела лгать, просто глупо выдавать свою большую хитрость первой встречной, которая и так выше по положению. Ведь так легко туда не пробиться, наверняка тоже пользуется каким-то секретом.
- Странно. Я никогда не думала о том, что можно светить специально… Хотя, когда некоторые звезды падают вниз, соседки постоянно говорят об усталости и нервном истощении. Я только сейчас начинаю понимать, что это так и есть. Зачем же ты так напрягаешь себя, если эти усилия лишают тебя простых радостей? Ради чего тогда вообще ты светишь?
- Конечно, ради того, чтобы подойти вплотную к Месяцу, чтобы он заметил меня. Звезды, которые рядом с ним- такие счастливые!
- Уверяю тебя, что ты ошибаешься. Звезды, которые рядом – устали. Они постоянно в тени его величия. Они ослеплены его светом, и единственное, что их держит возле него – это привычка…
- Что значит, держит? Как только я стану светить ярче кого-то из вас, мы сразу поменяемся местами!
- Ни разу не видела, чтобы кто-то подвинул наш ряд, - пожала плечами звезда…
Хитрая звезда удивилась еще больше. Она вспомнила, как расходовала последние силы на свечение раньше, до своего открытия, как боялась шелохнуться, чтобы не упасть, а эта – спокойно пожимает плечами, и даже не думает о падении! В этот момент она впервые подумала, о том, что происходит с теми звездами, чей свет она отражает? Они тускнеют? Или как? Хорошо бы сместить эту гордячку, а то болтает тут разные глупости!
- Вы такие несчастные, потому что Месяц не любит ни одну из вас.
- А кто тебе сказал, что он хочет любить?
- Каждый хочет любить.
- Долгие годы, проведенные рядом с ним, убедили меня, что это неправильное мнение. Каждый хочет быть любимым. Но не каждый хочет любить.
Хитрая звезда решила не продолжать этот разговор. Посмотрим, что будет. Она теперь занималась тем, чтобы сделать свой цвет абсолютно белым. Сияние всех окружающих по-прежнему отражались от ее поверхности, но почему-то этого все равно не хватало. Она видела, что соседки светят ярче. Тот, кто однажды придумал пусть даже незлобную хитрость, и привык ею пользоваться для своей выгоды, когда придет время – обязательно придумает что-то еще, и уже не будет мучиться угрызениями совести. Если белый – отражает сияние остальных, то черный, наверняка – поглощает. Надо поглотить свет соседки, а потом засиять вновь своим собственным светом.
Когда звезда стала черной, соседка удивилась.
- Что с тобой? Ты заболела?
Хитрая звезда смотрела, как поглощается свет, и радовалась, что ее план удается…
- Нет, я не больна, просто я устала светить тут зря, я хочу вновь оказаться на краю небосклона, поэтому стала черной.
- Странно. Ты так стремилась к Месяцу, и вовсе не похожа на тех, кто легко меняет свои цели.
- Да, оказалось, что я еще не разобралась в себе. Нужен ли он мне, или нет…
Свет соседки таял в черных глубинах звезды, а она упорно этого не замечала. Всего одно мгновение, и она совсем сольется с небом… Она уже была синей…Интересно, она сразу упадет, или ее просто отправят в ссылку?
Боясь, что она все же заметит происходящее, хитрая звезда решила отвлечь соседку беседой.
- Расскажи мне о месяце, какой он?
- Он яркий. Притягательный. Сильный.
С каждым словом голос звезды слабел, и в какой-то момент она поняла, что практически погасла.
- Ты сделала что-то специально, чтобы погасить мой свет? Зачем?
- Мне очень нужно твое место возле него, потому что я люблю его!
- Нет, нет! Любовь делает нас чище… Солгать, чтобы выглядеть лучше – это преступление против природы. Если любовь заставляет тебя лгать – это не любовь. Ты путаешь любовь и страх.
- Видимо, ты совсем сошла с ума от света Месяца, раз говоришь, что можно спутать любовь и страх.
- Нет, не сошла. Это не страх остаться одной. Это страх того, что твоя жизнь прожита зря. Это страх разочарований. И самое главное – страх невозможности исправить…
- Такой страх должен быть у тебя, потому что это у тебя нет возможности все исправить. Смотри, ты становишься черной точкой!
- Но ты все равно не сможешь занять мое место, потому что сама все это время тоже не светишь! Наше сияние сейчас одинаково.
- Но я сейчас стану белой и засияю в полную силу…
- Как жаль, но из белой - стать черной – очень просто, а вот наоборот – не всегда по силам, даже звезде.
Надежда сменилась отчаянием, и хитрая звезда вскричала:
- Но даже когда я была белой, и отражала свет всех вас, вы все равно светили ярче, почему?
- Потому что всегда самым ярким и заметным является тот, кто не тратит усилий на то, чтобы быть таким… Тот же, кто добивается яркости и привлекательности путем каких-то ухищрений – теряет силы, чтобы держаться на плаву… И в какой-то момент, все равно окунается с головой под воду, где смывается наносное, и открывается истина.
Хитрая звезда почувствовала, что силы оставляют ее. Она уже даже не могла спорить. Поэтому просто кивнула. Это движение явно было лишним, и маленькая тусклая искорка сорвалась с небосвода и стремительно понеслась к земле. В полете она попыталась вспомнить свой родной цвет, с которым она родилась, и расправив лучики, успела сверкнуть красной точкой, привлекая внимание людей на земле, которые улыбаясь, загадывали желания, не имея понятия о том, что с неба падают лишь те звезды, которые не смогли осуществить даже свои мечты, используя цели, недостойные никакого сияния…